Inter Miami meraih kemenangan perdana di era pelatih Javier Mascherano melalui adu penalti melawan Club America pada hari Minggu lalu.
Santiago Morales, lulusan akademi berusia 17 tahun, menjadi pahlawan Inter Miami dengan mencetak penalti penentu kemenangan melawan raksasa Meksiko tersebut. Penampilan bek tengah Tomas Aviles juga mendapat pujian dari para penggemar Inter Miami.
Namun, satu di antara momen yang menjadi sorotan utama dalam pertandingan ini adalah reaksi Lionel Messi setelah mencetak gol pertamanya di tahun 2025.
Megabintang asal Argentina itu terlihat memprovokasi para penggemar Meksiko dengan gestur yang menunjukkan negaranya telah memenangkan tiga Piala Dunia FIFA, dibandingkan dengan Meksiko yang belum pernah juara.
Tindakan Lionel Messi ini memicu reaksi keras, terutama dari mantan pemain Timnas Meksiko, Adolfo Bautista.
Melalui akun Instagram resminya, Bautista mengkritik Messi dengan menyebut bahwa aksinya mencerminkan kurangnya profesionalisme.
“Saya mengagumi Anda sebagai pemain. Tetapi, menghina negara saya menunjukkan kurangnya profesionalisme dan pendidikan,” tulis Bautista.
Mengingat sejarah Messi yang sering bertemu Meksiko di Piala Dunia, kontroversi ini menjadi topik panas. Tak heran Bautista, sebagai mantan bintang Timnas Meksiko, merasa marah dengan apa yang dilakukan Messi di laga tersebut.
Gestur Messi ini berpotensi membuatnya menjadi tokoh antagonis di ajang CONCACAF Champions Cup jika Inter Miami harus menghadapi tim-tim Liga MX.
Mengingat kekuatan tim-tim Meksiko di turnamen tersebut, pertemuan semacam itu sangat mungkin terjadi.
Selain itu, Piala Dunia mendatang yang akan digelar di Meksiko pada musim panas tahun depan bisa makin memanaskan rivalitas Argentina dan Meksiko.
Jika kedua tim kembali bertemu, aksi Messi ini bisa menjadi tambahan bumbu persaingan.
Kendati terlibat kontroversi, Messi tetap memiliki hubungan positif dengan beberapa tokoh olahraga ternama Meksiko.
Rafael Marquez, mantan rekan setimnya di Barcelona, dan Andres Guardado pernah berbicara dengan nada positif tentang Messi.
Bahkan, bintang Formula 1 Sergio “Checo” Perez dan keluarganya sempat berbagi momen hangat bersama Messi sebelum pertandingan melawan Club America. Hal ini menunjukkan adanya rasa hormat antara legenda Argentina itu dan sejumlah ikon olahraga Meksiko.
